78-річний буркотун Карл Фредріксен вважає, що життя обходить його стороною. Щоб стримати обіцянку, дану своїй покійній дружині, він вирішує здійснити свою мрію про велику пригоду, прив'язавши тисячі повітряних кульок до свого будинку і - полетівши в нетрі Південної Америки. Не пролетівши й півмилі, мандрівник виявляє, що він ненароком прихопив із собою вкрай балакучого і невиправно життєрадісного 8-річного хлопчика на ім'я Рассел...