Марсіанська місія "Арес-3" в процесі роботи була змушена екстрено покинути планету через піщану бурю, що насувалася. Інженер і біолог Марк Вотні отримав пошкодження скафандра під час піщаної бурі. Співробітники місії, вважаючи його загиблим, евакуювалися з планети, залишивши Марка наодинці. Прокинувшись, Вотні виявляє, що зв'язок із Землею відсутній, але при цьому повністю функціонує житловий модуль. Головний герой починає шукати спосіб протриматися на наявних запасах їжі, вітамінів, води і повітря ще 4 роки до прильоту наступної місії "Арес-4".