15-річна прусська принцеса Софія Фредеріка прибуває до Росії, щоб вийти заміж за спадкоємця російського престолу Петра III. Перейшовши в православну віру, вона отримує ім'я Катерина. Шлюб не приносить щастя: чоловік ненавидить її. Але імператриці Єлизаветі Петрівні потрібен спадкоємець, здатний керувати величезною країною, оскільки примхливий і неврівноважений Петро не підходить на роль Російського Імператора. Після семи років тяжкого шлюбу Катерина народжує сина. Але чинна імператриця забирає маленького Павла на виховання. Розлучена з дитиною і позбавлена єдиного шансу на жіноче щастя, Катерина має намір боротися. Вона шукає союзників серед тих, хто не хоче бачити Петра на престолі...