Фільм оповідає про долю Владислава Шпільмана - видатного польського піаніста, єврея за національністю. Вимушений жити у Варшавському гетто під час Другої світової війни, він сповна пізнає смак принижень, страждання і боротьби. Один з офіцерів німецької армії, що відступає, знаходить його серед руїн зруйнованого бомбардуваннями міста і допомагає йому вижити.