Франсуа Піньон, скромний службовець фабрики, вічно всього соромиться, намагається бути непомітним, і з цієї причини зазнає купи незручностей, але він готовий їх терпіти все життя, аби тільки не завдавати незручностей оточуючим. Одного разу він чує розмову своїх колег, з якої дізнається про своє майбутнє звільнення. Франсуа в розпачі виходить на балкон, щоб кинутися вниз, але його наміри припиняє сусід, який втрутився. Дізнавшись про причину страждань Піньйона, сусід надсилає на фабрику лист із фальшивою фотографією: на ній Франсуа зображений у барі для гомосексуалістів...