Англія середини XIX століття. Оксфордський професор Джеймс Мюррей працює над першим в історії словником англійської мови, а його головним соратником стає ув'язнений психіатричної клініки для особливо небезпечних злочинців - доктор Вільям Майнор. Геній Майнор чи божевільний, хитромудрий злочинець, який веде зухвалу гру, щоб вирватися на волю, чи одержимий учений? І хто тоді Мюррей: вірний друг, жертва маніпуляції чи організатор змови?