Зазнавши кілька поразок поспіль, боксер-важковаговик Джим Бреддок, який подавав надії, змушений кинути спорт. За часів Великої депресії Бреддок береться за будь-яку роботу, щоб прогодувати свою дружину Мей і дітей. При цьому він все ще сподівається повернутися на ринг. І одного разу йому надається такий шанс. В останню хвилину він замінює іншого боксера і виходить на поєдинок із претендентом на титул чемпіона світу. На загальний подив, Бреддок перемагає вже в третьому раунді. Незважаючи на те, що він важить менше за своїх суперників і до того ж страждає від численних травм, Джим продовжує битися і вигравати. Апофеозом же його спортивної кар'єри стає поєдинок із чемпіоном світу Максом Баером, який убив на рингу двох людей...